Vytautas Butkus

Vytautas Butkus is onderzoeker van Japanse theecultuur en matcha-lead bij Popcha. Hij maakte in 2019 voor het eerst kennis met matcha tijdens een onderzoeksverblijf in Kyoto - een interesse in Japanse esthetiek groeide uit tot een diepgaande studie van de mensen die thee verbouwen en steenmalen.

Hij brengt nu een deel van elk jaar door in Japan, recent in Uji en Nishio, en bezoekt de kleine producenten waarmee Popcha samenwerkt. In het Popcha-journaal vertaalt Vytautas wat hij op die reizen leert naar iets bruikbaars voor Europese matchadrinkers: welke boerderijen ertoe doen, waarom kwaliteitsaanduidingen in Europa anders worden gebruikt dan in Japan, en hoe je een kop matcha bereidt zoals die hoort te smaken.

Woont in Amsterdam. Drinkt dagelijks 2–3 koppen matcha, meestal een Samidori- of Okumidori-cultivar, 1,5 g geklopt met 70 ml water op 75 °C. Ergert zich evenveel aan superfood-marketing als aan de afwijzende "het is gewoon groen poeder"-houding die mist wat matcha écht interessant maakt.

Aandachtsgebieden

Japanse matcha-regio's - Uji, Nishio, Yame, Kagoshima - en hoe cultivar, schaduwperiode en maling de smaak bepalen

Theeceremonietradities en hoe ze de moderne bereiding informeren (chasen, chashaku, chawan)

Eerlijke kwaliteits- en prijsgids voor de Europese matchamarkt

Praktische bereiding - watertemperatuur, verhouding en het materiaal dat er echt toe doet

Wat het onderzoek over matcha-gezondheidsclaims daadwerkelijk ondersteunt - en waar het overdrijft